추운 겨울, 영유아 감염성 호흡기 질환 ‘RSV 감염’ 주의보!

[뉴스토피아 남희영 기자]겨울철과 이듬해 봄 환절기까지는 모든 소아가 감염될 정도로 흔하고 감염이 잘 되며, 전파 속도가 무척이나 빠른 RSV 감염증이 이슈가 되기도 합니다. 주로 5세 이하의 아이들에게 치명적인 질환인 만큼, 특별한 주의가 필요한데요. 오늘은 RSV 감염에 대해 자세히 알아보고, 이를 예방하는 방법까지 알아보겠습니다.

건강보험심사평가원에 따르면 RSV 감염증은 호흡기세포융합바이러스(Respiratory syncytical virus)에 감염되어 유발하는 감염성 호흡기 질환입니다. 주로 겨울철과 이듬해 봄 환절기까지 활동하는 병원체로 만 2세까지 거의 모든 소아가 감염될 정도로 감염력이 높습니다.

이 바이러스는 5세 미만의 아동이 감염되면 입원율이 높으며, 생후 3개월째가 감염 후 가장 입원율이 높습니다. 특히 겨울철 영·유아에게 많이 발병하므로, 이 시기에는 특별히 유의가 필요합니다. 이 바이러스에 한 번 감염되면 평생 지속하여 재감염이 이루어지며, 성인의 경우 가벼운 감기로 나타나는 경우가 많습니다.

1) RSV 감염증의 원인은 무엇일까요?

RSV 감염증을 일으키는 RSV는 일상생활에서 접하기 쉬운 바이러스입니다. 이는 부엌 조리대나 장난감, 수건, 담요나 이불, 사용한 휴지 등과 같은 물건에 묻은 채로 몇 시간 정도 살아있습니다.

RSV 환자의 호흡 비말 혹은 직접 접촉을 통해 감염되기 때문에 접촉에 유의가 필요하며 증상 발생 후 약 일주일간 바이러스를 배출하며 타인에게 감염력을 갖습니다. 따라서, 가족 구성원의 숫자가 많거나 어린이집 등과 같은 곳에서 집단 활동이나 생활을 하는 아기들의 경우 감염 확률이 높아집니다.

2) RSV 감염증의 증상은 무엇일까요?

RSV 감염증은 2~8일의 잠복기 후에 발병하며 콧물, 기침, 발열, 인두염, 폐렴, 재채기 등의 감기와 비슷한 증상이 나타납니다. 하지만, 매우 빠른 속도로 쌕쌕거리거나 호흡하며 심하게 기침하고, 숨쉬기 어려워하고, 피부색이 청색 및 회색을 띠며 먹고 마시고 잠자기 힘들어하는 등의 증상을 보입니다.

이처럼 영·유아에게 심각한 증상을 나타낼 경우 폐렴, 모세기관지염 등으로 진행되기 때문에 어린 아기가 RSV에 감염될 경우 사망 위험률이 증가합니다. 뿐만 아니라, 미숙아나 만성 폐질환, 선천성 심장 질환을 보유한 고위험군의 아기가 RSV에 감염될 경우 심각한 합병증이 유발될 수 있습니다. 따라서, 산후조리원·신생아실에서의 예방과 관리 또한 매우 중요합니다.

3) RSV 감염증은 어떻게 진단받게 되나요?

RSV 감염증 진단은 가래나 콧물 등에 의한 분비물 배양 검사를 해서 확진할 수 있습니다. 감별 진단으로 리노 바이러스를 포함한 다양한 상하기도 감염 바이러스와 폐렴, 세기관지염이 있는 소아에게서 박테리아가 나오지 않으면 RSV 감염증을 염두에 둡니다. 비감염성 저산소증, 이물질 흡인으로 인한 폐렴이나 천식과도 감별 진단이 되어야 합니다.

4) RSV 감염증, 어떻게 치료하나요?

RSV 감염증 치료는 RSV에 대한 예방 백신이나 항바이러스제가 없기 때문에, 증상에 따른 보존적 치료가 우선입니다. 선천 폐질환 또는 심장 질환이 있는 고위험군 소아, 고령 환자에 투여하는 예방 백신은 있으나, 현재 대중적으로 쓰이는 백신은 개발 중입니다.

입원한 유아에게는 리바비린 흡인 치료가 도움이 되기도 하며, 기관지 폐이형성증이나 선천적 심장 질환이 있는 소아 등 고위험군에게는 감염 예방을 위해 겨울 동안 RSV 면역글로불린을 주사하거나, RSV가 유행하는 9월부터 3월까지 매월 표적 항체(monoclonal anti-RSV antibody)를 근육 주사하기도 합니다.

5) RSV 감염증의 경과는 어떠한가요?

RSV로 입원한 영아들을 추적한 결과, 10년 뒤 천식 또는 비정상적인 폐 기능을 보이는 경우가 많았습니다. 또한, 하기도 감염으로 입원할 경우 사망률은 약 2% 정도입니다. 하지만 신경계와 심장, 폐 질환, 면역 질환 등이 있으면 사망 위험률이 더욱 높아지며 환아가 어릴수록 RSV로 인한 모세기관지염에 의한 사망 위험률은 더욱 증가합니다. RSV는 1세 미만 유아 사망의 주원인으로, 1세 미만 유아 10만 명당 연간 사망률은 인플루엔자 감염으로 인한 사망보다 약 1.3~2.5배 높으므로 주의가 필요합니다.

6) RSV 감염증, 어떻게 예방할 수 있을까요?

1. 올바른 손 씻기의 생활화 2. 기침 예절 실천 3. 씻지 않은 손으로 얼굴 만지지 않기 4. RSV 감염 유행 시기에는 호흡기 증상자와의 접촉을 피하고, 마스크 착용하기 5. 식기, 장난감 등 아이 용품 개별 사용 및 자주 소독하기 6. 산후조리원·신생아실에서의 예방·관리 수칙 지키기 -신생아와의 접촉 전·후 반드시 손 씻기 -호흡기 증상이 있는 직원은 신생아 돌봄 업무 제한 -호흡기 증상이 있는 방문객의 출입 제한 -호흡기 증상이 있는 신생아는 즉시 치료 및 격리가 중요합니다.

오늘은 건강보험심사평가원 자료를 통해 어린아이들에게 특히 위험한 겨울철 유행 질환인 RSV 감염증에 대해 자세히 알아보았는데요. 위험도가 높은 질환인 만큼, 철저히 예방하여 건강한 겨울 보내시기를 바라겠습니다.